- Оливия, детка, ты бледна сегодня. Все в порядке? - в последние дни по докладам репетитора, что помогал оттачивать мастерство танцев принцессе Кинмоку, девушка была тише обычного, менее эмоциональна, насколько это было возможно с ее в принципе кротким нравом, и выглядела то ли больной, то ли подавленной. - Может, сегодня отдохнешь?
Какью присела в реверансе, представ перед королем, склонив голову, поднялась и открыто встретила испытующий внимательный взгляд отца.
- Здравствуйте, отец. Да, все в порядке. Благодарю за Ваше внимание, - девушка еще раз присела в глубоком книксене, поклонившись. С отцом отношения были далеко не близкие, особенно после того, как он стал активно потакать Кристиану в его идее стать следующим королем. К тому же он так редко в принципе звал на аудиенцию свою родную старшую дочь, что метеор забыла, что такое родительская ласка и внимание. - Вы мудрейший правитель, Вам виднее, как мне сегодня распорядиться своим временем. - Она так и стояла со склоненной головой в книксене, не выпрямляясь. Лучшая тактика, по мнению Какью, в отношениях с отцом, была полнейшей покорностью - так хотя бы невозможно было вызвать его гнев. Даже если король никогда не гневался на дочь, девушка знала, что в ярости он мог отдать и опрометчивый приказ, а испытывать на себе такие решения как-то не хотелось.
- Оливия, поднимись, подойди ко мне, - король протянул руки к дочери. Он никогда не говорил ей, какая она выросла красавица, но втайне всегда восхищался и не мог скрыть чувств, накатывающих как цунами, от взгляда алых глаз, так похожих на глаза любимой покойной жены.
Девушка встала с ровной осанкой, безэмоционально посмотрела в глаза отца и подошла, вкладывая свои руки в протянутые к ней мужские ладони.
- Сегодня до обеда ты свободна, а после обеда поедем с Кристианом на прогулку в лес, идет? Твоих подопечных возьмем с собой - думаю, они пока не готовы самостоятельно управлять лошадьми, - Его Величество притянул дочь к себе и усадил рядом с собой на трон. - Хорошо?
- Как скажете, отец, - скромно склонила голову девушка. - Я могу идти?
- Что, у тебя не найдется даже пары минуток для своего папы? - искренне удивился и расстроился король. Что она могла ему ответить? Что он больше был отцом для Кристиана, чем для нее?
- Что Вы, Ваше Величество! Я буду с Вами сколько пожелаете, - Оливия не вытаскивала рук, но они лежали безжизненными конечностями в мужских ладонях.
Несколько минут отец с дочерью просидели вместе на троне за пустым, казалось, разговором, который тем не менее пошел на пользу обоим: Какью, вроде, немного повеселела, да и король успокоился, убедившись, что дочь здорова. Напоследок, прежде чем принцесса ушла, король попросил ее все же показаться лекарям, и взяв с дочери обещание, продолжил заниматься государственными делами. Метеор ушла с горячими руками и обещанием, которое тут же пошла выполнять.

- Ваше Высочество, Вы хорошо себя чувствуете? - Рами, любимый лекарь Оливии, осматривал девушку с помощью магии.
- Да, Рами. Меня прислал отец показаться. Ему доложил милорд Герин, будто я плохо выгляжу в последние дни, - пожаловалась принцесса. Добрый старичок Рами всегда особенно тепло относился к одинокой девушке, а Оливия ему доверяла в свою очередь чуть больше, чем кому-либо во дворце.
- Вы действительно бледны, Ваше Высочество, но в целом я не вижу серьезной опасности. Вам бы кушать постабильнее, чаще гулять и бывать на свежем воздухе, и спать по ночам, - Рами рассматривал какую-то скляночку с зельем.
- Я сплю по ночам. Но к Вашему совету прислушаюсь и прямо сейчас пойду погуляю. Спасибо, Рами, - коснувшись ласково плеча старичка, принцесса улыбнулась ему и ушла.

Сад был любим Оливией, потому что когда-то некоторые цветы она сажала и выращивала здесь сама под присмотром мамы. Было это слишком давно, а ощущения, что здесь хорошо, заякорились в теле. Принцесса блуждала по тропинкам меж цветов, пока не дошла до беседки.
Любимая беседка.

Сев на скамейку, девушка глубоко вздохнула, облокотилась, подперев голову предплечьем, устремила взгляд на море и погрузилась в размышления, отключившись от внешнего мира.

Отредактировано Принцесса Какью (2020-01-03 23:28:21)

“Он больше времени уделяет и проводит с Кристианом, а потом удивляется, почему я так отдалена”, - наблюдала за течением мыслей принцесса. - “Кристиан то, Кристиан сё, Кристиан молодец, посмотри, какие успехи у моего мальчика. А я так, всего лишь дочь, всего лишь отличница, которая не может сначала как следует набедокурить, а потом блеснуть внезапно знаниями и успехами! Потому что не так воспитана”, - Оливия злилась? Милая, добрая, чуткая Оливия злится? - “Мне и злиться-то нельзя. Ты же принцесса, Какью! Веди себя подобающе! - А Кристиану он таких слов не говорит, хотя тот ведет себя порой хуже городских мальчишек! Главное отличие - достоинство, с которым он шкодит”, - девушка была расстроена. Ее откровенно печалило собственное положение, поведение младшего брата и отношение отца к происходящему. Одна радость была - метеоры. Забавные мальчишки, братья, они были так искренни в своих эмоциях и отношении к принцессе, что занимаясь с ними метеор забывала о невзгодах, печалях и грустных думах.

При дворе было много знати, много фрейлин, много молодых аристократов, большинство их которых были повесами по зову гормонов, а также нюнями или под стать Кристиану вояками. О, третьих Какью терпеть не могла, и старалась оградить себя от общения с ними. Благо, во дворце они появлялись редко и только по каким-нибудь делам или по приглашению, в том числе на бал. Балы давали знатные, веселые; на них же плелись интриги и ткались сплетни. Поэтому большей радостью для принцессы было, если ее отпускали в город: служить народу - вот была единственная отрада для молодой особы королевских кровей.
“В связи с последними событиями теперь отец вряд ли отпустит меня в город в ближайшее время”, - Какью скисла. Ей хотелось в город, к обычным людям, которые не юлили, не лебезили, были исркненни и честны в своих обращениях, словах, отношении, чувствах. Если любили ее, то не стеснялись показывать, если принцесса не нравилась кому-то или по их мнению ошибалась говорили открыто и прямо.
Тяжело вздохнув, девушка почти легла на руки, спрятав голову под согнуто в локте правой рукой.
“Ах, Нитэ, я скучаю по нашим спорам”, - мудрый старик Нитэ, дед большой семьи, которая держала самую большую мастерскую по изготовлению обуви. С ним все споры превращались в конструктивные дискуссии и диалоги, из которых Оливия многому училась.

Погруженная в свои мысли Какью не услышала, как к беседке кто-то подошел, поэтому вздрогнула, услышав мужской голос. Обернувшись, принцесса увидела стоящим на одном колене в метре от нее мужчину.
Син Карлайл, младший граф.
Человек, которого Оливия плохо знала, а верить сплетням и россказням фрейлин не желала, хоть и прислушивалась к ним и ждала новых подробностей и историй, как продолжения захватывающего романа, какие в свободное время порой читала девушка.
- Здравствуйте, Ваше Сиятельство, - принцесса встала, присела в книксене, склонив голову,протянула руку. Ей не нравились все эти этикетные приемы, хотелось просто поднять его и попросить обходиться без официоза хотя бы наедине. “Что мне мешает?” - вопрошала мысленно девушка, глядя на склоненную голову. - “Я его не знаю. Если верить слухам, он безобидный верный дворянин, кружащий головы дамам направо и налево. Неверный мужчина, чье сердце как быстро разгорается пламенем страсти, так быстро укасает". - Вы не побеспокоите моего отдыха, если не будете пугать столь резкими словами как “срочно” и “беспокойство”, - она улыбнулась, заставляя графа поднять голову и посмотреть ей в глаза. - Не люблю, когда собеседник отводит взгляд. Можно так не суетиться, граф Карлайл, а спокойно изложить, что за дело. Я никуда не тороплюсь, ведь, как Вы можете видеть, у меня действительно время отдыха, - принцесса все также нежно улыбаясь потянула мужчину вверх, чтобы он поднялся с колен, после чего отпустила его руку. Смотреть сверху вниз ей нравилось меньше, чем снизу вверх: естественная разница в росте была более мила честности Оливии, чем этикетные манеры.
- Присядете со мной? - Какью указала на лавку, что опоясывала всю беседку. - Так что привело Вас ко мне? - она внимательно посмотрела на молодого человека, сев со сложенными на коленях руками и ласково улыбнувшись.
Син Карлайл был старше ее на три года. Длинные, собранные в прическу, волосы цвета меди, зелено-карие глаза, тонкие губы, ровные черты лица, и, безусловно, хорошо физически развитое тело. - У него были все атрибуты, чтобы кружить головы молодым особам, а при желании и не только молодым. Но Оливия предпочитала узнавать души, а не смотреть на оболочку, ведь внешность часто бывает обманчива.

Отредактировано Принцесса Какью (2020-01-05 15:47:23)

Жаркое дыхание согрело внезапно поледеневшую руку, а губы обожгли кожу на кисти.
“В такую жару холод? Нет, только не заболеть”, - хотя понятно было, что она не больна: озноб выглядел и ощущался по-другому.
Здесь было волнение.
“И с чего бы мне вдруг волноваться?” - скептически размышляла Какью, улыбаясь графу и садясь на скамейку. - “Подумаешь, наедине с графом”, - и тут она поняла, что врала себе. Принцесса не просто волновалась - она побаивалась, ведь обычно наедине она оставалась только со служанкой или край с метеорами, которым была как старшая сестра, но не как девушка. С мужчинами бы, кто бы они ни были, Оливия ни разу нигде не встречалась тет-а-тет.
Дыхание замерло, будто девушка затаилась, как жертва, которая спряталась в кустах, мимо которых проходит хищник, чтобы ее не заметили, кровь отлила от конечностей и лица, где-то уронив небольшой булыжник в желудке.
Улыбка графа была искренней и доброй, что способствовало отступлению страха. “Смотри, он улыбается. Злые люди не могут так улыбаться”, - Какью была слишком чувствительна к энергетике людей, поэтому ей было не сложно отличить, какой души перед ней человек. Син что-то держал за спиной, но Оливия не придавала этому значения: мало ли что у него там. Может, он хочет узнать, как подступиться к какой-нибудь из фрейлин, посоветоваться о том, как лучше вручить подарок, что ей нравится, показать подарок на оценку понравится или нет той особе, что сегодня занимает мысли графа - версии были какие угодно, ведь принцесса для всех была в первую очередь другом, доверенным опорным плечом, поддержкой, но никак не девушкой, которой мог предназначаться подарок.
- Хорошо, - девушка приветливо улыбнулась, поправляя складки на юбке и выравнивая дыхание. Ей было не страшно драться что в рукопашную, что с помощью магии, не страшно одной ходить в город и общаться с любыми существами, что встречались в Зейтуне, но страшно было остаться наедине с мужчиной, чья репутация шла впереди него самого. - Да, конечно, - она еще раз указала рукой справа от себя на скамейку.
Мужчина сел. Оливия смотрела перед собой на лес, что простирался за дворцовым садом, когда вдруг полилась какая-то песня. Удивленно вскинув брови и округлив глаза, девушка вскочила и стала оглядываться по сторонам. Встретив озадаченный взгляд графа, принцесса замерла, стоя напротив.
- С чего Вы взяли, что мне тоскливо? - Оливия все еще была удивлена, поэтому не могла даже улыбнуться, чтобы срочно выровнять хотя бы на лице эмоции. - Что за дивная песня? Кто это поет? - источник звука был где-то рядом, слух не мог врать, но в саду не водились такие цветы, иначе Какью знала бы о них. - Ах, что Вы, - засмеявшись и махнув рукой, ответила метеор, - убивать каждого, кто кого-то обижает, людей не хватит на планете, - девушка вернулась обратно на свое место. Не успела Какью дать ответ, что ее беспокоит, как Карлайл младший вытащил из-за спины то, видимо, ради чего пришел - подарок. Цветок в горшке. Оливия была настолько поражена, что застыла от изумления и не заметила, как ее правую руку взяла крепкая мужская ладонь.
Пара крепких стеблей, у корней которых росли еще несколько поменьше, имели бутоны переливчатых цветов между рыжим, розовым, желтым и алым. Тот, что был раскрыт, источал вместо аромата дивную песню, похожую на мелодию небес, если бы небо могло звучать.
- Какое чудо… - прошептала Какью, внимательно разглядывая растение. Принцесса подняла глаза, полные слез и благодарности. - Благодарю Вас, Ваше сиятельство! - прошептала девушка. - Мне никто никогда не дарил таких подарков, - руки были ледяными, пальцы и того холоднее. Левую ладонь метеор поднесла к приоткрытым губам, в которых замерли слова, которые не могла подобрать принцесса, рассматривая растение. - Он… необычен и, безусловно, прекрасен.
Она медленно отняла руку от лица и, опустив к цветку, коснулась его листьев, что формой отдаленно были похожи на плющ. Нежно улыбаясь и трепетно касаясь листьев и бутонов, метеор подняла глаза, влажные от непролитых слез умиления, на мужчину.
- Ну вот, теперь все будут знать, что у меня на душе, - Оливия засмеялась. - Придется как следует спрятать его. Могу я дать ему имя? - только теперь Какью заметила, что граф держит ее ледяную руку. Его ладонь была теплой, обволакивающе большой для ее хрупкой кисти.
- Мало ли что бывает. Ситуации складываются по-разному, не всегда, как нам хочется, - наконец удалось ответить на вопрос Сина. - Вот и взгрустнулось немного, - а теперь ей было еще грустнее, потому что очень хотелось хоть кому-то излить душу, пожаловаться, рассказать, наконец, как ее достало это соперничество с братом, на которое тот все время подстегивал. Но Син Карлайл был одним из приятелей Кристиана, потому что брат любил собирать вокруг себя толпы лучших из лучших по его мнению, не важно в чем, а, значит, был не ее лагеря. Да и во дворце друзей завести было вообще невозможно для особы королевских кровей: потому что недоброжелателей было больше, чем тех, кто относится к тебе хорошо. Каждый ждал, что ты ошибешься там или здесь, чтобы убедиться, что и короли не лучше их. И каждый день приходилось доказывать всем, что ты лучше. Оливия так давно бежала этот марафон, что забыла, какая цель у него была изначально и смысл.
И цветок запел пуще прежнего.
“Ужасное растение”, - хихикая с прикрытым ртом, думала девушка. - “Выдает безоговорочно и сразу”, - стоило засмеяться, как настроение поменялось и растение почти замолкло.
- Его задача поднимать настроение своим пением? Откуда Вы его привезли? - Оливия была любознательна и любопытна. Она слышала от учителей по биологии о различных биологических видах, но подробно инопланетную флору они, конечно же, не проходили. Глаза загорелись, руки согрелись, любопытный взгляд испытующе выжидающе устремился прямо в глаза графа.
“Интересно, ничего, что он так долго держит мою руку?” - было не неприятно, но странно. Обычно ее руки находились в мужских только во время танцев на балах, а в повседневной жизни она брала за руку только брата или метеоров, и то, если нянчилась с ними. - “Рук Кристиана я не держала в своих с позапрошлого бала”.
Именно тогда младший брат устроил такое, что был строго наказан и лишен возможности присутствовать на последнем балу. Но разве это хитрое создание можно было удержать на месте, тем более что-то запретив? Конечно Оливия видела, как он превращенный с помощью магии в другого человека не просто пришел на бал, но развлекался от души.
И отец ему все спускал с рук, даже зная об этой выходке тоже.
“Хорошо, что цветок не отображает, если его владелец злится”, - промелькнула мысль, когда Какью поняла, что на смену грусти, удивлению и любопытству пришла немая ярость, не отражающаяся на лице никак, кроме тщательной улыбки.

- Он не прекраснее моей повелительницы.
Глаза в глаза.
Оливия онемела, замерев на месте. Лицемерил ли граф? Пытался угодить? Играл? Врал? В серьезность таких слов было опасно верить, потому что можно было угодить в ловушку под названием иллюзии, и подумать, что мужчина в нее влюблен. “Скажу, что цветы и люди несравнимы - могу оскорбить его искренние чувства”, - в любой другой ситуации Какью могла бы позволить себе дерзнуть, но сегодня был не тот момент.
- Не будь Вы графом, а я - принцессой, подумала бы, что Вы флиртуете со мной, граф Карлайл, - и ее рука все еще была в его ладони.
Дольше, чем положено.
“Ох, сплошные нарушения этикета…”. - Принцессе было все равно, что мог подумать об этом молодой мужчина, но ее беспокоило, что он мог стать источником сплетен и слухов, которые могли опорочить имя принцессы, чего допускать не следовало: народной любимицей стать было непросто, но очень быстро можно было потерять весь свой имидж при дворе, создаваемый годами кропотливого усердного тяжелого труда.
- Ценность подарка не в его цене, - покровительственно улыбнулась девушка, переводя мудрый взгляд с графа на цветок и обратно. - Если бы доверие можно было купить дорогими подарками, дворец был бы переполнен драгоценностями и прочими великолепными изысканными безделушками.
Неужели она была похожа на ту, чью любовь можно было заслужить только бриллиантами да магическими амулетами и книгами?
- Чего, по Вашему мнению, я достойна? Что Вы подразумеваете под “гораздо большим”? - даа, попали Вы, граф Карлайл младший.
- И чем же, позвольте узнать, этот цветок заставил Вас вспомнить обо мне? - проницательный томный взгляд алых глаз, от которых сейчас нельзя было укрыться. Какью часто казалось, что она ведет себя старше своего возраста, но куда было деваться, когда в пять лет ты хоронишь маму и остаешься опорой для отца и новорожденного брата? Жаль, Оливия никогда ни с кем не флиртовала - не ее типаж поведения. А хотелось, очень хотелось. Но легкомысленность была недоступная принцессе черта, а от того приходилось довольствоваться лишь подслушиванием сплетен у фрейлин да собственными фантазиями и домыслами, которые никогда не порочили ни одну из сторон: девушка умудрялась оправдать каждого, кто становился героем сплетен в ее ушах.
- Могу, - подтвердила Оливия. - Но это не значит, что не найдется ученых при дворе, кто знает о таких растениях, и желающих рассказать этим ученым, откуда доносится столь чудесное пение, - улыбка погрустнела, а цветок запел чуть громче. Девушка снова засмеялась, уже более спокойно.
- Мне смешно от того, что теперь у меня есть собственный индикатор хотя бы одной моей эмоции и, соответственно, который будет тут же сообщать об этом. Принцесса будет поймана с поличным собственными руками, - усмешка и подвывающий небесными мелодиями цветок. - Придется что-то делать со своими эмоциями, - девушка пожала плечами.
Смех графа был легок и непринужден. Искренность - вот что вытаскивала Какью из людей, когда они общались с ней. Никто не мог врать и притворяться рядом с той, кто являлся самой чистой звездой Кинмоку. Син откинул упавшую на лоб прядь волос. Движение было таким легким, естественным, изящным и… манящим. На миг захотелось самой поправить эту прядку, заведя ее за ухо кончиками пальцем, нежно глядя в глаза. Ей хотелось бы в него влюбиться, но это могло стоить слишком дорого, а честь, увы, не восстанавливается. "Не во дворце. Не с королевскими особами".
Мысленно пришлось дать самой себе пощечину за такие мысли. С дамским угодником нельзя было забываться, тем более увлекаться и верить в серьезность его намерений. “Просто граф хотел выказать знак внимания и принцессе, коль она оказалась родственницей хорошего друга, который по счастливому стечению обстоятельств наследник престола. Прикрывает тыл, так сказать, со всех сторон”, - подковерные игры Какью ненавидела, хотя людей, которые их вели, не столько не уважала, сколько жалела. - “Они думают, что мы - сильные мира сего, поэтому против нас надо плести интриги, поэтому нас надо ублажать и быть нашими друзьями. Потому что иначе однажды мы можем под любым предлогом их уничтожить”.
Варварское мышление. Больное. Но поделать с ним Оливия ничего не могла, пока была всего лишь принцессой. Поэтому приходилось терпеть и учиться смотреть на такие вещи сквозь закрытые глаза.
- Граф, Вы слишком долго держите мою руку, - добрая улыбка, ласковый голос, и ладонь мягко покинула руку Карлайла. Не хотелось верить человеку, который мог оказаться обычным лицемером - никто ведь не был защищен от обманщиков, что населяли придворных аристократов. “Возможно, поэтому у меня нет друзей”, - грустная мысль, и цветок снова запел чуть громче. - “Надо будет что-то с тобой придумать”, - вздыхая, Какью взяла горшок в руки и поставила к себе на колени, внимательно разглядывая листья, цветы, бутоны, при этом поглаживая руками стебель, листья, касаясь земли и горшка.
- Не уверена, что буду с ним меньше грустить, - девушка печально улыбнулась, глянув на графа. - Но благодарю Вас за участие. Цветок замечательный, - более живая улыбка, и взгляд вернулся к растению. - Альби, знакомься, это граф Карлайл младший, - метеор погладила растение по бутонам кончиками пальцев и повернулась корпусом в сторону мужчины. - Граф, позвольте Вам представить моего нового друга - Альби. Иония… - протянула Какью. - Я почитаю что-нибудь в нашей библиотеке более подробно про нее. Вы меня заинтересовали. Благодарю, - девушка чуть склонила голову, прикрыв глаза.
Фейерверки у Карлайлов были уже не первый раз - граф был падок на диковинные разновидности развлечений, в который входили фейерверки. Благо, король на них тратил казну только по торжественным поводам вроде нового года или дня рождения кого-нибудь из семьи. Когда приглашение только начало озвучиваться, Какью замерла с радостным изумлением на лице. Но продолжение, в котором говорилось о приглашении брата, заставила эмоции застыть на лице с расплывшейся по нему улыбкой чеширского кота.
“Брат. Куда без него”, - когда-то Оливия сама его воспитывала, нянчилась с ним, пока этот гаденыш не подрос и не стал задирать сестру, вытаскивая на марафон “кто станет правителем планеты”. И пока, увы, лидировал близко к победе Кристиан. И это ужасно раздражало.
- Если… отпустит отец, - вкрадчиво ответила девушка, отводя взгляд от мужчины и перемещая его всецело на растение. Тщательно разглядывая каждый сантиметр цветов с приклеенной нежной улыбкой на лице, Оливия пыталась справиться с обидой, что начинала давить на девушку изнутри. "В связи с последними событиями он может запретить мне выходы и в свет."
Конечно, ее нельзя было приглашать одну, но почему повсюду с ней шел вездесущий младший брат, которому обещали все, не удостоив даже крупицы благодарности за то, что когда-то Какью пришлось выбрать быть сильной, и взять на себя заботу о брате и выбитом из колеи смертью любимой жены отца. Но если бы ей предложили, с кем пойти - с братом или фрейлинами, принцесса предпочла бы вообще никуда не ходить. И тот и другой вариант действовали ей на нервы, испытывая на прочность выдержку королевской особы.
В такие моменты Оливия ненавидела свою жизнь, участь, что родилась в королевской семье, а главное, себя, за то, что была такой слабой в своей покорности и полном отсутствии хитрости.
- Ничего, все в порядке, - девушка улыбнулась и махнула той рукой, что пару минут назад покинула “объятия” ладони графа. Ей хотелось бы, чтобы он взял ее за руку, посмотрел честно в глаза и все сказал, зачем пришел, но слава шла впереди героя, отнимая у него часть доверия. Плюс дружба с братом, о похождениях которого принцесса тоже была наслышана… В общем, ситуация была из разряда “и хочется, и колется”, потому что хотелось, очень хотелось верить графу, узнать о истинных его помыслах и чувствах, а с другой было страшно обмануться: ничто не бьет больнее собственных разрушенных иллюзий.
- Ваш отец любит праздники. А Вы? - метеор перевела взгляд алых глаз от растения, внимательно глядя на Сина. Его поведение, известное при дворе, говорило о том, что мужчина вел легкомысленный образ жизни, но был ли он таким на самом деле?
“Ты уверена, что хочешь это проверять?”

Граф выпустил ладонь Какью. Руке тут же стало пусто, словно ее лишили какой-то важной составляющей ее жизни. Принцесса чувствовала на себе взгляд мужчины, но не могла на него ответить: не хватало духу. Сейчас, когда ей было всего восемнадцать лет, тем более в такой обстановке, где они были наедине и никто не мог им помешать и нарушить их беседы; когда она была дочерью могущественного правителя, что управлял и владел жизнью и судьбой девушки, а он был сыном графа - аристократической семьи при дворе, условно говоря ниже рангом.
Син пожал растению листочек, как руку настоящему мужчине при знакомстве, чему принцесса искренне нежно улыбнулась.
- Думаю, прекратит, - тихо ответила девушка. - Когда-нибудь точно прекратит, - хихикнула Какью, а про себя подумала, что все когда-нибудь умирают.
- У каждого свои слабости и увлечения, - подтвердила метеор, перебирая задумчиво листву Альби. - Вы наверняка знаете увлечения моего брата Кристиана, вы ведь дружны? - принцесса повернула вбок голову и бросила вопросительный взгляд на собеседника. - А так как вы дружите, то можно предположить, что увлечения у Вас такие же, как у Кристиана? - внимательный изучающий взгляд, готовый уловить малейшую эмоцию. “Вот и узнаем, врет нам свет или нет”, - Оливия была любопытна, когда дело касалось вычленения правды из клубка слухов и сплетен. - Верю, что Ваш отец вложит всю душу, силы и ресурсы, чтобы праздник получился поистине грандиозным, но в связи с новыми обстоятельствами я не могу поручиться за положительное решение отца в этом вопросе. Думаю, брата он отпустит в любом случае, так что Вам скучать не придется без друга, - равнодушно пожала плечами Какью. В конце концов, на балу будет столько девушек наверняка, что Карлайл младший быстро забудет, если вообще заметит отсутствие Ее Высочества.
Их взгляды снова пересеклись - прямой и честный.
Признание графа заставило Оливию онеметь, замерев на месте. Такое сумбурное… это было признание в любви? Он просил называть ее по имени, но о таком не говорил ей никто! Даже старлайты не звали ее по имени, а они были к Какью гораздо ближе, чем Карлайл младший. Склоненная голова говорила о том, что признание было от сердца, честное и чистое, хоть и скомканное и… неубедительное?
Метеор не могла понять, как можно любить одну, при этом чуть ли не каждую ночь меняя девушек в своей постели. Однако слова, последовавшие, когда он поднял голову, были еще нелепее, наивнее. Легкомысленнее.
Похоже, не выдержав затянувшегося молчания и взгляда алых глаз, Син встал и отошел к противоположной стороне беседки, откуда открывался самый красивый вид на море. С легкой полуулыбкой на лице принцесса поставила горшок Альби, что снова чуть громче подвывал, на пару герц, на лавку, встала и, отряхнув юбку от земли, медленно подошла к графу и встала рядом. Глубокий вдох, взгляд на море, локти опираются на бортик беседки, взгляд на водную гладь, волнуемую ветром.
- Чудесная погода сегодня, не правда ли? - легкая нежная улыбка, взгляд, ласкающий каждую волну, любое движение воды, небо, облака, что попадали в поле зрения. Сину надо было дать возможность успокоить чувства и мысли. - Обожаю море. Оно всегда дарует мне какой-то особенный покой. Проясняет мысли.
Мужчина повернулся в ее сторону и… принес извинения. Извинения? За то, что признался в том, что чувствует? “Перед кем Вы извиняетесь? Передо мной или перед собой?” - хотелось задать ему вопрос.
Какью повернулась лицом к Сину, положила правую руку ему на грудь и, глядя в глаза, проговорила, будто вкладывая каждое слово лично ему в руку.
- В первую очередь Вы не должны были просить у меня прощения за то, что чувствуете, и тем более за то, что принимаете решение говорить или нет. Это Ваше право, - ей хотелось защитить его чувства от него же самого. - Не умаляйте своих чувств, прошу Вас, больше никогда.
Глубокий (возможно, даже тяжелый) вдох, Оливия отняла руку от груди графа, и снова повернулась лицом к морю, на этот раз положив руки, а не опираясь локтями на бортик. Счастливая улыбка.
- Милый граф, я отвечу Вам честно, надеясь, что Вы услышите меня правильно, - принцесса повернулась к Сину, улыбаясь своей самой ослепительно радостной улыбкой. - Не скрою, что при дворе о Вас ходит слишком много… - девушка замолчала, подбирая слова, - щепетильных слухов, которые мне приходится слушать. А так как Вы дружите с моим братом и на балах я бываю свидетельницей вашего с ним поведения, у меня нет повода сомневаться в том, что слухи по большей части правдивы, хоть и каждый раз я пытаюсь мысленно Вас оправдать. Не буду лгать, репутация у Вас роскошная, но по имени не зовет даже брат меня, - она накрыла своей ладонью его руку. - Прошу Вас услышать меня правильно. Я не знаю Вас, Вы друг Кристиана, мы общаемся только на светских приемах и балах только по правилам этикета. Этого слишком мало, чтобы звать меня по имени.
Девушка помолчала, делая вдох выдох, слушая пение Альби, прикрыв глаза. Почувствовав, что нашлись нужные слова, чтобы продолжить говорить, принцесса открыла глаза, подняла голову и посмотрела прямо в глаза графа, нежно улыбаясь.
- Добрый граф Карлайл, легкий флирт - это не порок, и я не осуждаю его. Но, простите, мне очень сложно верить Вашим словам после Вашей славы. Единственное, чем можно развлекать себя на приемах, это собирать истории, на которые не скупятся придворные дамы во всех подробностях и красках, и часто Вы являетесь их героем. Мне не понять, как можно любить одну девушку (если мы говорим о любви), а… - Оливия запнулась, будто поперхнулась собственными словами, краснея и отводя взгляд. Говорить о столь неприличных вещах ей было чуждо и сложно. - Ну, Вы поняли, - смущенно прошептала принцесса. - А жизнь… - теперь взгляд, встретивший зелено-карие глаза, был печально честен и прям. - Ваша жизнь и так отдана королевской семье. Вы с отцом служите королю Кинмоку, а так как я его дочь, соответственно, частично мне.
Жестокая правда, которую нельзя было обойти стороной. Реальность, которую кто-то должен был впустить в эту беседку.
- Я рада, что Вы приняли решение рассказать о том, что чувствуете, - она легонько сжала его руку. - В благодарность за Вашу искренность я предлагаю уговор: если однажды вдруг нас постигнет слишком долгая разлука, за время которой Ваши чувства не угаснут, я разрешаю Вам назвать меня по имени при первой встрече, - только теперь она отняла свою руку от ладони графа, снова вздыхая и нежно улыбаясь. Альби лил свои благословенные мелодии не жалея сил: алые глаза были полны печали.