Вечер был крайне успешен, даже по меркам Ариссы, иссиня-черной красавицы, ходившей задрав хвост между ног почтенной (впрочем, не слишком) публики. За пазухой возлежали два туго набитых кошелечка, отягощавшие "Принцессу" Усаги приятным весом. Девушка как ни в чем не бывало восседала в углу, мечтательно улыбаясь, с самым своим невинным видом. Пришла вот поразвлечься, с кем не бывает. Местечко-то злачное, на любой вкус. Пели здесь точно неплохо. Кстати, ведь заработали исполнители за вечер немало, нужно бы им поделиться с сиротками, детям кушать нечего. Да только Арисса выбрала совсем другого клиента, стоящего у стойки. Или хватит на сегодня?.. Постелька манила, в уме уже рисовались припасы, которыми Уса скоро обзаведется... можно даже устроить целый пир для себя и всех кошек.

Но да, усатая напарница права, еще рано расслабляться, вечер пока еще не закончился. Усаги поднялась и решительно подошла поближе к цели - и стойке.

- Дайте чего-нибудь... легкого.

Невинно насвистывая, Уса положила на прилавок одну монетку. Что ей монета, когда ее ждет целое сокровище? Теперь Нари, Микки и Натти будут сыты. Вот только обработает яркоглазого молодого человека, и отлично.

Где же у него кошелек. На поясе вроде бы ничего не было... или она невнимательно смотрела? Одного взгляда нередко хватало, чтобы понять, где человек прячет свои припасы. Усаги заметила флягу и меч, может, кошелек висит с другой стороны? Как-то бедноват парень для кражи, если судить по одежде, но Уса привыкла полагаться на выбор Ариссы. А ее дело - расколоть этот крепенький орешек. Только как? Не разговаривать же с ним. Такой на девушку в потрепаном платье и смотреть не будет. Или все же заняться певцами?..

"Мерзко".
Ему бы очень хотелось уйти куда-нибудь подальше от этого места и вдыхать пары алкоголя в одной из комнат дворца. Крайне желательно - с кем-нибудь уютным под боком, и без всего этого специфичного колорита, от которого Его Высочество так отвык. Вообще он невероятно старался проникнуться тем, чем живет его народ, хотя и получалось это прескверно.
Вот взять сегодняшний день.
Чтобы дойти из дворца до пресловутого паба, Кристиану пришлось миновать несколько кварталов с совершенно разными жителями. Так, к примеру, возле некоторых домов стоял смрад настолько сильный, что трудно было дышать. И как, спрашивается, этим проникнуться можно?
Второй вариант был чуть лучше - в домах зажиточных господ все было чисто и прибрано.
Но Кристиан едва увел себя с места, где совершалась расправа над рабом - хозяин прохаживался по его спине четырехвостой плеткой, смачно оттягивая каждый удар и сдирая кожу специальным предметом с зазубринами. Делал он это, ничуть не стесняясь, даже, казалось бы, с некоторым удовольствием. На потеху себе и на урок другим.
Третий случай был не слаще.
Веселящиеся у костра детишки-демонята, которых безрассудные родители выпустили погулять в столь поздний час. Демоны прекрасно видят в темноте, это принц точно знал, но что будет, если нынче эти детки попадут в клетку к рабам?
Ведь демоны - так издревле считали на Кинмоку - рождены для того, чтобы прислуживать.
Или быть живой игрушкой - тоже вполне вероятно.
"Натаниэлю в какой-то степени повезло", - вспоминал своего раба Крис, методично почесывая кошку уже теперь по пушистому лбу. Пускать животных в бары - не новость для жителей Кинмоку. Дело в том, что болели здесь животные куда реже людей, и опасаться за случайный "чих" зверя не стоило. "Пускай радуется, что я не пустил его на корм морю или не заставил танцевать на стекле. А ведь некоторые хозяева менее милосердны..."
Потянувшись, разминая мышцы, Кристиан едва не задел рукой подошедшую поближе девушку. Что-то подсказывало юноше, что они уже встречались раньше. Но где? И при каких обстоятельствах?
- Ваша кошка, миледи? - хоть лицемер и язва, принц ни на секунду не забывал о том, что манеры нужны в любом случае.
Почти.
- Не видел ее здесь раньше. Как и Вас.
Он подозрительно сощурил желтые глаза, окидывая девушку в простеньком платьице взглядом. Здесь ходило множество людей, заносило и тех, кто пал порою слишком низко. Но что можно сказать об этой девице?
А ничего особенного. Девушка как девушка.
Однако...и он ведь нынче не принц. Почему бы не развлечься, пока ожидание затянулось?
Увы, идеальному плану Кристиана не суждено было воплотиться в жизнь.  Взор метнулся к подошедшей хозяйке напитков - та принесла кружку пенного напитка и что-то золотистого цвета в бокале для дамы с интересной прической.
- Здоровье леди.
Кристиан отсалютовал ей бокалом, и отвернулся к импровизированной сцене, на которую водрузили свои тела несколько бардов.
Как бишь там развлекается этот простой народ? Песни, пляски и спиртное?
Все как обычно.

И уж конечно, они работают, трудятся всю ночь напролет в поте лица, только лишь затем, чтобы расплатиться с боссами, которые будут пострашнее сборщиков налогов. Работал в эту ночь и Марк. Его левую скулу украшал неприятного цвета синяк, красиво гармонирующий с короткими алыми волосами. Это было напоминанием. Нужно было платить, а денег не было. Марк пребывал в отчаянии, потому и решился посетить обычные свои места по второму разу. Он почти вбежал в таверну, быстро осмотрелся и направился к хозяйке. Их разговор остался только лишь между ними и велся очень тихо. Хозяйка почти сразу переменилась в лице, испуганно забегала глазами и попыталась было отступить за стойку, но была поймана весьма быстро и остановлена. Марк нехорошо скалился, удерживая её рядом с собой и прижимая к животу женщины короткий нож.
- Давай не будем, а? - горячо зашептал он. - Я всегда помогла тебе, защищал, беспокоился. Помнишь, да? Я помогал! И вот теперь, когда помощь нужна мне, ты же не откажешь старому другу?
Женщина отрицательно качала головой, неловкими неуверенными движениями пыталась оттолкнуть его и что-то лепетала. В зале никто не обращал на них внимания, пока из-за дальнего столика не поднялся, покачиваясь, посетитель. Он, натыкаясь попутно на стулья и столы, добрался до хозяйки и попытался навалиться на Марка сзади, что-то невнятно мыча. Марк вздохнул, дернулся и резко развернулся. Он не мог видеть приближения посетителя. Нож в его руке описал дугу и воткнулся в живот нетрезвого посетителя. Марк смотрел прямо ему в глаза, не осознавая происходящего. На грязный деревянный пол упали алые капли крови. Хозяйка сдавленно вскрикнула и схватилась за стойку. Зал, наконец, замолчал и все взоры направились на Марка, который уже пробирался к выходу, расталкивая, сминая, отпинывая. Он вывалился из таверны, налетел на блондинку у входа, сбив её с ног и повалив на землю. Его руки оставили на её одежде кровавые разводы. Марк поднялся и побежал, спотыкаясь, в темноту.

Отредактировано Гейм Мастер (2019-06-27 03:24:25)

"Потому что вы почти одновременно оказались рядом со мной. Явно не совпадение, в об обученных зверьках я наслышан".
Кошки - не из тех, кто будет просто так подчиняться. Кристиан никогда не страдал особенной паранойей, но кровь его была заточена на подозрительность. Придя в это место, принц знал, что может столкнуться со всякими личностями. И конечно же, он знал, что поблизости бродят те, кто не прочь поживиться чужим добром.
Но был и другой вариант. К примеру,  девушка могла быть простой желающей завязать знакомство с незнакомым красавчиком (коим Кристиан себя, конечно же, считал). И за это не стоило ее винить - принц бы и сам с радостью с собой познакомился, если бы только не знал о своем характере. А зная себя, предостерег бы любого от столь опрометчивых знакомств. Да и в целом - негоже принцам якшаться с кем попало.
Интуиция подсказывало, что с этой девушкой все не так просто.
Но только вот наивные девушки редко подозревают симпатичных парней в чем-то ужасном. И Кристиан сдержался от того, чтобы не обернуться и не высказать все дамочке в лицо. Пускай пока думает, что все нормально. Продолжим игру?
Кажется, сцена с музыкантами не собиралась оставаться единственным местом действия. Не прошло и несколько секунд, как все внимание сидящих в зале людей, а вместе с ним и Его Высочества, переключилось на кровавую расправу у барной стойки. Что за дело было у человека с ножом к хозяйке - неизвестно. Но вот то, что тот едва ли не убил случайно подошедшего посетителя, выбивало из колеи. Кристиан тотчас же поднялся с места, мимоходом хватая за запястье спокойно сидевшую рядом блондинку с интересной прической. Резким движением принц притянул ее к себе и приблизил к ней лицо, касаясь губами уха.
- Никуда не уходи, милая. Шаг за пределы этого заведения - присоединишься к нему.
Отпустил он девушку так же резко, как и притянул к себе.
Паника нарастала  в баре слишком стремительно. Казалось, все посетители в мгновение ока протрезвели, и теперь добрая куча народа была подле упавшего мужчины, исключением не стал и принц. Кровь хлестала у незнакомца из живота, пачкая полы. Хозяйка бара уже убежала куда-то - видимо, за помощью.
- Несите жгуты и бинты. Живо. - принц мог бы запросто уйти из этого месте уже сейчас. Но нужно было сделать вид показного беспокойства. Просто нужно. Кристиан даже не удивился, когда его поручение принялись выполнять почти тотчас же. Наверняка в голосе была особенная, королевская магия. - Миледи, подойдите сюда! - он сделал приглашающий жест блондинке, перепачканной чужой кровью. Бедняжка наверняка напугана, надо бы успокоить ее. - Вы знаете этого человека? Разглядели, куда он побежал?
"Я не потерплю столь наглых преступлений в моем Королевстве.
Пусть даже жертвы столь малы".

- А? Я? - Переспросила опешившая Минако, заприметив что объект её внимания обратился к ней. Даже в столь экстремальных условиях сердечко быстренько заколотилось, а на личике появилось очень милая улыбка, пусть и она была омрачена банальным шоком. Но, увы, интуитивно Венера всегда оставалась Венерой и пытаться произвести на мальчиков впечатление было у неё в крови.
Также к ней обратилась и девушка, которую некоторые наиболее "продвинутые" завсегдатаи включая хозяйку знали как весьма хорошую карманницу. Правда Минако не понимала почему присутствие её тут терпят, но видимо та знает у кого воровать и делится с хозяином заведения? Все же в мире местного криминалитета девушка не понимала практически ничего и посему даже не пыталась внушить.
- Я в порядке. Спасибо. Просто в меня он врезался, а потом убежал куда-то... - Медленно произнесла Минако, потирая ушибленный затылок. Все же она ощутимо ударилась об асфальт затылком. Причем так что тогда даже на несколько секунд потеряла себя в пространстве. Хоть ей вряд ли хоть что-то угрожало отключись она, но все же приятного мало.
- В "Устрице" всякое бывает, но впервые при мне кого-то здесь серьёзно ранили. - Все же несколько она нервничала, поскольку так и не решила что ей делать дальше. Ждать местную стражу? Или об этом инциденте хозяин заведения умолчит? Одним словом линию поведения выбрать так и не смогла. Вместе с тем её съедало беспокойство за пострадавшего, но все же там уже собрались "ответственные" за порядок и начали решать вопрос. Так что вмешиваться было неразумно. Сами разберутся, благо опыт различных происшествий в этом заведении уже был. Мина даже слышала что однажды здесь произошла настоящая битва с местной стражей! Но легенда это или все же правда узнать точно ей не было дано.
- Надеюсь все обошлось. А вы довольно... подготовленый? Вы первый сориентировались здесь в экстремальной обстановке.  Уверена ваша подруга вас оценила! - Перевела внимательный взгляд в сторону блондинки с хвостиками. В глазах Венеры читалось понимание мол она прекрасно знает что эта девица не его подружка, но никак выдавать её не собиралась. Пусть и не любит нарушать закон и порядок, но и портить себе здесь репутацию было смерти подобно. Причем повезет если убьют... А ведь могут просто перестать сюсюкаться, а тут даже не спасет звание известной актрисы!
- А вопросы он задавал весьма странные как на обычного посетителя. К тому же здесь на "вы" разве что к владельцу обращаются. Новичок? И почему я не могу не связать его с полицией? Вот на его месте какой-нибудь полицейский задал бы мне точно такие же вопросы. Хотя "миледи" меня польстило... Красавчик. - Все же она не могла перестать нахваливать своего нового знакомого. Жаль что навязываться парням не было в её привычках, ведь Минако считала что именно мужчина обязан проявлять инициативу в отношениях. Да и... вряд ли его польстила бы идея пить кофе с окровавленной девицей? Будет чудо если её не сцапают на первом же перекрестке стража!
- Правда я не знаю как мне добраться до дома. - Подошла поближе к барной стойке и присела рядом с "красоткой с хвостиками". Оказаться обворованной Минако не опасалась: ничего при себе не было, да и каждая собака знала что обворовывать любимицу местной элиты смерти подобно. Да и та ей приглянулась... Все же эта девушка, несмотря на трудности, выбрала наименее позорный путь! Тут взгляд Мины плавно перетек на ночную бабочку у стены, охмурявшего очередного клиента. Да, могло быть куда хуже...
- У меня нет сменной одежды, а в таком виде меня остановит первая же стража. А провести ночь в камере как-то не очень хочется... - Намекала ли она? Есть немного, хотя вряд ли этот тип мог бы спасти её от стражи в случае чего. Но так она подтолкнет его к тому чтобы предложить проводить её. А это уже неплохое начало знакомства... Возможно даже и воровке поможет, потому что почему-то Мине казалось что проделки той не ушли от внимания этого парня. Что-то в нем было чуждое этому месту... Особенно если все же он связан со стражей.
- Спасибо ещё раз за заботу...как вас двоих зовут? Меня зовут Минако, но можно просто Мина. Или "золотце" как меня привыкли тут называть, - попыталась искренне улыбнуться.

Нет, похоже, кошелек был ни при чем. Господин Яркоглазый был любителем пофлиртовать с каждой особой противоположного пола, все с ним ясно. Или он просто любил блондинок? А певица посчитала Усаги подругой Яркоглазого. Надо же. Уса решила было избавить девушку от этого заблуждения, но парень с возражениями, как ни странно, не спешил, потому и она от комментариев воздержалась.

Имя "Минако" звучало знакомо до ностальгичности, но Усаги отмахнулась от смутного чувства. Наверняка при ней называли певичку по имени, только и всего. Она девушка здесь популярная.

- Называйте меня "Саги", - представилась она обоим, слегка завуалировав свое имя. Ну, на всякий случай. Хоть парень и показал всем свою благородную натуру, доверять свое самое ценное - даже благородным господам - Уса не спешила. Вот только парень снова ее удивил, взяв руки певицы в свои... и если бы Уса не смотрела на них так пристально, она бы и не заметила моментальной перемены! - Ох, да вы же маг...

Вслух удивляться простительно, если видишь такое прямо у себя перед глазами! Только надо бы мотать отсюда, и поскорее... маги люди проницательные, еще заметит пропажу кошелька.

- Теперь-то разрешите мне откланяться? - Уса вздернула носик и мило улыбнулась. Но у Яркоглазого Криса были другие идеи. Он снова ее коснулся, и она машинально сжала его ладонь. - Как вы умудряетесь одновременно быть любезными с ДВУМЯ девушками? Ума не приложу!

Да, у Усаги частенько все мысли были на языке. Она вздохнула. Придется идти с ним... ну не домой же. Приходилось надеяться, что через несколько кварталов ему надоест. И задавать вопросы - тоже!

- Сказать вам? Что? Мое имя вы уже знаете, - спешно проговорила Уса, и хотя она действительно не представляла, что понадобилось от нее Яркоглазому, занервничать ей это не мешало.

Отредактировано Сейлор Мун (2019-07-01 22:27:07)

Никто не узнает до того как будет снято заклинание? Этот человек был магом? Это было любопытно, учитывая что себя Минако тоже считала волшебницей благодаря умению трансформироваться в сенши. Но вот в отличии от парня не стремилась афишировать эту особенность, справедливо считая что это может быть опасным. И уж тем более в баре, где магов отродясь не было, кроме пьяных фокусников, которые показывали карточную магию шулерства...
- На эту ночь... Он хочет провести её в нашей компании? Ой, нет, Минако, не вздумай себе что-то надумывать как ты любишь. Он просто пытается быть вежливым, а не ухаживает за тобой! - Последняя фраза была пропитана обидой, поскольку какой девушке понравится что её женские чары не работают? Флиртовать лишь бы лишний раз убедиться в своей неотразимости? Можно! Да и почему бы и нет, учитывая что любовь и романтика правят миром?
- Она обокрала мага? Да уж... Меня привели в порядок волшебством, а значит я могу пойти домой? - Все же Мина решила не мешать Крису и Саги, но и уйти не успела как в бар ворвалась стража! Но раз её внешний вид в порядке, то её не будут трогать даже как свидетеля, а это уже радовало... Венера хотела поваляться в ванной, а не проводить время в компании солдат, отвечая на их вопросы.
- Да, я с удовольствием прошлась бы в компании такого как вы. Ночные улицы такие...ночные, - замялась блондинка, слабо рассмеявшись. Все же фраза была такая нелепая, но от этого была ещё милее. Порой проста Айно завораживала, возможно в этом и была одна из её сильных сторон?
- Да, стража не очень любит подобные заведения. - Тут уже Минако сказала это самой себе. Увы, но она сама тоже не любила такие места. Да, тут её любят и ценят, а некоторые даже за богиню сцены считают. Но все же она хотела бы иного, но раз пока иного не предвидится, то надо зарабатывать как можно!
- Крис... Интересный он человек. Вроде и не скажешь что одет богато, но какой идиот сюда зайдет в дорогом наряде? Выйдешь из здания и тебя тут же в ближайшем переулке ограбят. Но осанка и манеры ясно выдают в нем знатную личность. И зачем такому как он быть здесь? - Даже жалко что это не принц на белом коне, желающий вырвать суженную из суровых реалий жизни. Такое бывает лишь в сказках, но в них Минако уже не верила, увидев какой на самом деле реальная жизнь... Суровая и страшная.
- Да, Саги, я удивлена не меньше тебя... Но не просто маг, а элегантный, воспитанный и очень симпатичный, - тут Венера взяла парня под руку и, мило улыбнувшись, не спешила отпускать. Зачем? Да потому что ей казалось что лучше пока быть поближе к нему, да и влюбленная парочка меньше внимания привлечет со стороны солдат. А самой Минако стоило задумываться о прикрытии, учитывая что её внешний вид лишь иллюзия, а на платье есть следы крови. И за них вполне могут подержать в камере до выяснения обстоятельств...
- И ведь правда он с нами двумя обходителен. Нет, он точно из знати. Правда такие не привыкли к простолюдинам обращаться так учтиво - Все же Крис был загадкой, которую Айно старательно пыталась разгадать. Зачем сюда приходить знатному господину? За развлечениями? Ну вроде бы девица, которая ранее предлагала магу свои услуги ретировалась, завидев что общая любимица по имени Минако проявила к нему интерес. Так что сейчас Айно могла испытывать чувство вины за то что лишила Криса развлечений, а вместо них он проведет её домой. Ну... Если посудить, то Минако могла смело считать что парню повезло! Многие были бы рады провести её до дома!
- Крис, а что вы здесь делаете? - Промурлыкала девушка, все так же позволяя парню держать её под руку. Их с Сагой очередь на выход из здания ещё не подошла, а поэтому трио могло поговорить немного. - Я бы не сказала что подобные места ваш уровень... - Недвумысленно заметила Минако. После она обратила внимания на Сагу, которая все же держалась молодцом. Девушка позавидовала выдержке оданго, которая не нервничала при общении с тем кого ограбила? А в этом она не сомневалась, учитывая репутацию Саги... Не будет же она просто так искать общения с парнем?

Облава!.. Это же под каким благовидным предлогом ей отсюда выбираться? Ведь рода занятий у нее не было никакого (приличного), и что покажут их магические способы различения личностей? Только то, что девушка не имела никакого права находиться в нормальном обществе! Еще немного, и Усаги бы запаниковала совершенно, но слова о шоу со стороны Криса переключили ее внимание.

- Опять магия? - кисло заметила она, но против воли заинтересовалась... и тут же послышались визги и крики.

Змея?.. Да, действительно, толстенное, длиннющее чудовище, которое и змеей-то называть было невежливо, разве что - драконом, вальяжно сползало с барной стойки! Усаги зажала себе рот руками. Так страшно, жутко и одновременно весело ей еще никогда не было. Она не могла оторвать от змеи глаз, и от погрома, который устроили напуганные посетители. Тут-то ей бы и махнуть за ними следом...

- Мм-мм? - машинально отозвалась она на обращение Криса, хотя надо было напрячься уже от одного слова "леди". И тут же почувствовала прикосновение ко лбу, а потом - что не может пошевелиться! Крис вопил что-то об обмороке, подхватил ее на руки, и какие-то мгновения спустя она оказалась под открытым небом, по-прежнему оставаясь под заклинанием. Кто-то, кажется, опять Крис, крикнул о том, что змея ядовита... А она даже не могла стукнуть своего невольного спасителя!

Минако, собираясь на работу в бар, сегодня утром и представить не могла что будет шоу куда эффектнее, чем она сама предоставляет на сцене. Кто бы мог подумать, что её чуть не сделают соучастницей преступления? А что она встретит весьма интересного мага в заведении, где благовоспитанные и приличные люди попросту не бывают? Но хорошо... Объяснить можно было бы все, сославшись на тяжелый и невероятный день. А как объяснить то, что в баре впервые в истории появилась огроменная змеюка? Машинально девушка сиганула за спину Криса, завидев вот это чудо - она не очень любила змей.
- Это он?... - Затем Крис "вырубил блондиночку-воровку" и, подмигнув ей, сиганул в разбитое окно. Само собой Минако рванула за ним, справедливо полагая что отсюда стоит выбираться. Но пока она не решила что делать дальше: превратиться и победить змею пока никто не пострадал или Крис заранее все продумал и змея никому не навредит? В любом случае первый вариант был с риском раскрыть свое второе "я", что было крайне нежелательно. Все же волшебница-танцовщица это нечто...
- Крис! Что это...было? Призывать в людном месте ЭТО было черезчур, - справедливо возмутилась блондинка, гневно смотря в сторону своего временного бойфренда. Она справедливо не оценила эту идею, хотя и признавала что им стоило выбраться оттуда без проверки магическими детекторами... Так что отчасти Крис ей действительно помог? Но что её новая знакомая?? Все так же лежала без чувств на руках парня, который её и вырубил. Само собой Мина была уверена в том что она не пострадала, но все же методы парня были слишком...радикальными.
- С ней все в порядке? - С искренним беспокойством спросила она. Вся "команда" остановилась в каком-то переулке. Вернее туда рванул Крис, а Минако поспешила за ним, справедливо опасаясь за девочку. Вдруг этот маг знает что она его обворовала? Мало ли что с ней в этом плане будет? Её обязанностью будет проследить за ней... На крайняк Мина была готова даже раскрыть свою волшебную натуру и дать Крису отпор, если он решит вдруг отыграться за то что у него что-то украли!
- Но это было эффектно... Хоть и очень опасно. Надеюсь змея никому не навредит? - да, там были отбросы общества на девяносто девять процентов. Да, на многих из посетителей и фанатов Айно клеймо негде ставить. Но они все равно были людьми, а значит заслуживали банального сострадания и помощи. И им точно не стоило страдать лишь чтобы трое новых "друзей" смогли слинять из того бара! Хотя Минако и признавала что вряд ли без проблем прошла бы те магические детекторы...
- Ладно... спокойно, все в порядке. Он точно все предусмотреть должен. Но кто этот тип вообще такой?! С такой легкостью призвал такую здоровую змею, я думаю он маг высокого уровня. - но это были догадки, ведь знакомых волшебников Мина не имела. И понятия не имела как определять силу магов, но что натворил Крис выглядело впечатляюще. Хоть и пугающе...
- Бедная Саги. Ладно, постараюсь её успокоить, но она так умиротворенно выглядит, - заглянула в лицо новой знакомой. Что-то в нем было знакомое. Неужели раньше и Мину обворовала? Странно, но этого не помнит, да и обворовывать мисс Айно было опаснее чем плавать в бассейне с акулой. Может они встречались? Интересно, а что подвигло Саги вступить на скользкий путь? Нужда, которая грызла в свое время и Мину?
- Давай приведем её в чувство и решим что будем делать дальше? - То что Минако собиралась с парнем пойти к себе домой уже было забыто, сменившись чувством беспокойства за знакомую незнакомку. Впрочем позже она все же думала получше узнать этого загадочного типа.Сложно было даже описать как же ей хотелось понять кто он! Знатный? Если да, то может ли умница с бантом что-то из этого получить? Иметь знакомства во влиятельных кругах было весьма заманчивым предложением, а внутреннее чувство так и кричало что тип с такой осанкой не может не быть элитой общества. Одним словом Крису Айно планировала уделить свое время за чашечкой кофе. Это было выгодно, а борьба за жизнь научила девушку ценить выгоду если она имеется, но при этом не забывать быть хорошим человеком.

Мысли, как назло, лезли самые непристойные. В смысле, которых не пристало думать в отношении едва знакомых тебе людей, встреченных впеврые в жизни. Но что еще делать в чужих объятьях, когда не можешь ни вдохнуть, ни пошевелиться?

Но даже это состояние наконец-то закончилось. Усаги подскочила, наконец-то вдохнула полной грудью - и сразу же повернулась к Яркоглазому: у нее было куда потратить воздух.

- Эй, ну и что вы сделали?! Со змеей... а главное, со мной! - накинулась она на Криса вместо благодарности. Нет, радость от спасения от городской стражи присутствовала... но возмущения пока что было больше. - Между прочим, я перепугалась! Да, это было даже весело... пока вы меня не схватили в охапку и не потащили невесть куда!

Хотя, хорошо же, что не оставил там валяться посреди бара, да и встреча со стражей ей больше не грозила. Стоило сбавить обороты... но искренний гнев так просто не утихомиришь!

Впрочем, едва ли эмоции Усаги задевали Криса... он протянул руку, требуя возврата - чего именно, Усаги знала слишком хорошо. Насупившись, она протянула ему кошелек. А то и правда заколдует снова - в какую-нибудь лягушку или страуса. Пусть змея была иллюзией, кто знает, может, и страус получится! Из Усаги.

- Как это не нужно. Не нужно было бы, не брала! Ну что, я пойду? - грубовато пробурчала она, расстроенная, что пришлось расстаться с частью добычи. Да и что общего может быть у мага с, так сказать, представительницей низшего класса обитателей Кинмоку? А Минако, похоже, светил приятный вечер. Повезло. Уса еще раз посмотрела на девушку - и улыбнулась, сама не зная, зачем улыбается совершенной незнакомке.

То, как девица с хвостиками начала возмущаться, изрядно позабавило Кристиана. Впрочем, такой реакции он и ждал - сам бы возмутился, если бы его сгребли в охапку и куда-то потащили супротив воле. Но он-то принц, ему положено возмущаться. А если дело касается какой-то безвестной воровки, то тут уж совсем другой поворот!
"Неблагодарная женщина.
Ее спасают, а она еще возмущается. Я бы пришел к тебе на свидание в темницу, а то и сам бы понаблюдал, как тебе руку отрубят".
Вовремя утихомирив порыв собственного сильного садизма, Кристиан запрятал кошелек в нагрудный карман. В общем и целом, там не было ничего шибко ценного, кроме одной вещички, сильно облегчающей принцу жизнь. Да и травка бы Саги была явно не нужна, а вот у Криса были на нее свои планы...Так что фактически маленькая воришка ушла бы ни с чем, наверняка бы расстроилась. Если бы ее поймали с этим, то не только бы руку отрубили.
Ключевое слово "если бы". Кристиан не был осведомлен о способностях девчонки - возможно, она бы и ушла незамеченной. Увы, ей попался не тот человек. А возможность поинтересоваться его личностью Саги вряд ли представится. Принц не собирался раскрываться...до поры до времени...
- Будьте повежливее, милая леди, ведь я и сейчас могу сдать вас страже за воровство, - Кристиан едва ли не грозил девушке пальцем. Уж очень та была похожа на ребенка, которому не удалось стащить из буфета кусочек рахат-лукума. - А вы знаете, что с воришками положено делать по закону.
Он подмигнул Саги. Должна знать, по крайней мере. Но раз ни разу не попалась, то наверняка имеет определенный опыт за плечами. Кристиан знал, что уровень преступности в некоторых районах славной столицы весьма высокий, и собирался заняться этим вплотную, ликвидируя заразу на корню. Может, стоит начать прямо сейчас?
"Надо было все-таки оставить ее там.
Ты чертов благородный рыцарь, Кристиан, можешь собой гордиться, спаситель девиц-воровок!"
- Слышал я в своих странствиях про одно местечко подле королевского дворца, - промолвил Кристиан, стараясь нагнать на лицо как можно больше задумчивости. - Говорят, что вид там превосходный открывается. Милые леди не будут против прогуляться в ту сторону?
Принц протянул обеим девушкам руки, намереваясь проводить их в то самое, прекрасное и в определенной степени секретное местечко. Он всегда врал как дышал, а потому вряд ли эти дилетанты сумеют распознать, что Его Высочество что-то недоговаривает. Его и отец родной-то не мог расколоть долгое время, а куда уж этим девицам...
"Тебе любопытно, признай это. Танцовщица да воришка.
Славная компания для тебя на ночь!"
- Видите ли, прекрасная Саги, помимо основного вида своей деятельности, я являюсь давним собирателем историй, - поведал Кристиан, глядя на девушку.  В ход пошло природное очарование и харизма, противостоять которому было едва ли возможно. - Мне было бы очень любопытно услышать Вашу историю. Закулисье прекрасного Кинмоку, так скажем. Не откажите мне в удовольствии внести Вас в свою летопись.
"Ага, потомкам показывать и рассуждать, как все было смешно, нелепо и глупо".
- И Вас, к слову, я бы тоже с радостью послушал, Минако, - принц улыбнулся чуть шире, внутренне скручиваясь от смеха над самим собой.
Знали бы эти двое, что по одному только щелчку пальцев "таинственного Криса" их могут отправить куда угодно.
Хоть в тюрьму, хоть в гарем.

Писатель и при этом колдун. Ну и странные же люди эти маги... - Пока что Минако помалкивала, предпочитая дать прекрасной парочке возможность разобраться друг с другом, повозвращать кошельки, обменяться любезностями и так далее. Её предложение приняли, а значит пока что она могла предоставить Крису возможность вести их в какое-то заведение, расположенное рядом с королевским дворцом. Утопия? Минако никогда не подходила близко к дворцу, справедливо считая что там будет куча стражников, которые с подозрением будут пялиться на всех посторонних. Но и этот мир сливок общества был столь заманчив, что попросту плюешь на чувство самосохранения, интуицию и пытаешься довериться судьбе. Ну и молишься на успех...
- Видимо там часто бываете? - В мыслях Айно уже было что-то вроде "а не королевский ли он волшебник"? В книгах обычно короли и королевы держат таких помощников при себе, да и что-то такое благородное в Крисе было. Эта теория могла бы все объяснить, но, увы, парень определенно не желал все о себе рассказать... Во всяком случае пока, ведь в планах девушки было угостить его вином. Ну а вино как известно умеет развязывать языки...
Само собой хотелось бы пообщаться с ними наедине, поскольку все же Саги и Крис контрастировали на фоне друг друга. И от этого казалось что Мина пригласила на званый ужин и ангела, и демона. Вот только кто есть кто большой вопрос... И приглашение приглашением, но пока девушка до конца не поняла как же с ними вести диалог... Это все равно что одновременно говорить на трех разных языках!!! То есть вроде возможно, но как-то все равно не так...
- Ладно Крис, я могу себе объяснить зачем он мне... Красавец. Маг. Ещё и мой глаз заприметил в нем благородные корни. Но Саги... Я просто сделала это. Интуитивно. Сама даже не понимаю... - Блондинка бросила взгляд в сторону другой блондочки и дружелюбно ей подмигнула мол не бойся. А бояться та точно могла, ведь не Айно же крала бумажники! А этот Крис мог оказаться весьма...злопамятным. И все же она надеялась что он милый и пушистый, а то оказаться в ситуации, где озверевший маг кому-то мстит ой как не хотелось.
- Я себя считаю хорошей актрисой? Значит я смогу провести этот вечер с комфортом и никто не пострадает. Хотя меня волнует то что мы подходим к королевскому дворцу так близко... Все же если я известная личность среди бандитов, то и стражники могут знать. Но я мечтала с детства быть поближе ко дворцу... Мечтала стать принцессой, а стала простой артисткой во всяких забегайловках. Разве я этой судьбы для себя хотела? - Тут на глаза ей опять попалась девочка-оданго и Мина испытала легкий укол своей совести... У кого-то может быть и хуже, а она тут жалуется. Вон прямо перед ней и находится представитель этих "могло быть и хуже", ведь воровать начинают не от хорошей жизни. Это Айно зарабатывает неплохие деньги, имеет кучу подарков от поклонников и перед ней раскрыты все двери. А кто-то не имеет ничего из этого...
- Наверное я не имею права спрашивать. Пойму если не захочешь отвечать... Саги, почему ты стала воровать? Ты довольно известна в том заведении, но о тебе так никто ничего особого и не знает. - Прошло минут пять ходьбы в полном молчании со стороны Венеры, но тишина погибла с началом её речи. И она была обращена именно к воровке, ведь подавляющее большинство времени и внимания Минако уделяла именно Крису! Да и понятно, ведь он казался весьма перспективным знакомым... Но надо быть честной и справедливой!
- И вы... Крис. Что человек вашего уровня делал там? Никогда ещё маги не захаживали в подобные бары для отбросов общества как любят говорить. Может и было пару фокусников, но точно не волшебник! - Да, ей банально могли не отвечать, но разве весьма обворожительная улыбка не стоила пары слов ответа? С парнем она старалась вести себя очень даже мило, а со стороны могло казаться что и вовсе едва ли не пыталась вешаться ему на шею. Но это было бы преувеличением... Все же именно мужчина обязан проявлять инициативу! А дело Венеры намекнуть мол она не против познакомиться!
- И долго до кафе? Наверное если ещё немного мы походим, то мою обессиленную тушку придется тащить на ваших плечах, - тихо рассмеялась блондинка, но в каждой шутке была доля правды. Она была едва ли не весь день на ногах и действительно очень устала.

Уса кинула косой взгляд на Криса. Ей очень хотелось рассказать о себе, Минако спрашивала с такой искренностью - с Усаги так не разговаривали... ну, наверное, уже года два! Кошки, к сожалению, с ней беседовать не могли. А было бы хорошо их наделить подобным волшебством. Может, Крис сумеет? Хотя... ну уж нет. Наверняка же запросит за свое колдовство бесчисленных денег, да еще и просить одолжения от такого типа? Себе же хуже!

- Потому что я ненавижу, когда у бедных нет ни гроша, а богатые свободно прожигают огромные ресурсы, - ответила Уса, подойдя поближе к Минако и подальше от Криса - насколько это было возможно, учитывая, что шли они все втроем. - Вот я и привыкла... к такой жизни. А на самом деле я прекрасная принцесса из далеких краев, а мои подданные превращены в кошек. И я должна о них заботиться.

А что. Именно такое ей и снилось в особо теплые ночи.

Усаги пошла дальше с самым серьезным видом, прислушиваясь к разговору. И не могла сдержать удивления, обнаружив, что продвигаются они к самому дворцу!

- Я тут никогда не была... - ахнула она, искренне восхищенная. Хотя конечно, стоило спрятать такой очевидный восторг - Крису незачем знать, что ей нравится прогулка. Но все же не выходило: мастером скрытности Усаги точно не была. Еще и магией дверь открыл - что за чудеса! Уса чувствовала себя маленькой девочкой на празднике, и чувство только усилилось, когда они внезапно и неуклонно воспарили вверх.

- Не хочу вас благодарить. Но мне тут нравится. - надувшись, неохотно заметила она Крису: справедливость требовала признать его заслуги. Что же их ждет наверху, интересно?

Ни о каком сне, по-видимому, и речи не могло идти. Принц только начинал развлекаться на полную катушку, и остановиться сейчас означало попросту упустить все возможности. Парень не помнил, как давно он в последний раз вот так вот отдыхал душой.
Но это только цветочки, а ягодки предстояло раздавить впереди...
"Да, девчонки ведь не знают, что здесь нам можно все. Вернее, мне можно все, а им можно только наблюдать и наслаждаться этими возможностями.
Когда еще, девоньки, вас подпустят близко к дворцу?"
Да, простым смертным вход во дворец был фактически закрыт. Открывался он только в особенные дни - например, в дни приема или какие-либо общепланетные праздники...Но до ближайшего праздника нужно было еще дожить, а молоденькие особы пускай наслаждаются.
- В этом есть свои плюсы, - задумчивым тоном принц поддержал разговор о социальном неравенстве. Да, этот вопрос стоял особенно остро на планете. Сколько Крис себя помнил, на Кинмоку всегда были очень богатые и очень бедные. А были и те, кто пытался эту несправедливость изничтожить. К сожалению, в большинстве своем эти благородные храбрецы печально заканчивали на виселице или в жадных ручищах палача. Наказания всегда находили своих героев. - Если все будут богаты - то никто не будет богат. Все будут одинаково упиваться своими драгоценностями и ничего подле себя не видеть. К тому же, слышал я, что у бедных есть свои, особенные богатства.
"Вера, надежда и грязь на одежде".
Замечательно, что девочки не замечали, как хитрая улыбка так и наплывает на лицо Кристиана. Иллюзия потихоньку начинала трещать по швам.
Приехали они к назначенному месту достаточно быстро - на то она и магия, чтобы содействовать комфортной жизни. Платформа привезла троих на самую верхушку башни, и "круг" ее встроился" между половицами, как тут и был. Зрелище из огромного квадратного окна открывалось действительно невообразимое. Отсюда был виден не только дворец, но и, казалось, вся прекрасная столица, сверкающая в этот час огнями.
"Минако очень мило меня обсуждает с Саги. Что, может быть, отменить веселье?
Но тогда что же мне с ними сделать?"
- О том входе много кто знает, - неопределенно пожал плечами Кристиан. - И да, можно сказать...у меня есть тут кое-какие знакомства. Но лучше бы всем нам не раскрывать, что мы здесь. Если меня еще вытерпят, то вот вас...вышвырнуть почти наверняка. и тогда моя магия может быть бессильна.
Врал он так искренне и чудесно, что девочкам надо было быть неимоверно проницательными ясновидящими, чтобы раскусить подвох.
"Пора".
Проводив девушек к окошку и указав рукой на несколько мягких пуфиков возле него Кристиан доброжелательно улыбнулся куда-то в пространство. Сам же через несколько минут он шагнул обратно к платформе и нажал на рычаг.
- Кажется, я совсем позабыл про ужин, - вновь улыбнулся молодой человек. - Подождете немного тут, хорошо? И помните, ангелы, что крыльями нужно учиться управлять.
Платформа неторопливо поехала вниз, чуть скрипя, а когда достигла низа, рычаг на ней вспыхнул и в считанные минуты сгорел, унеся с собой и несколько досок.
"А еще не всякий ангел при крыльях".
Принцу вдруг стало очень уж хорошо на душе. Он ушел к замку, постепенно скидывая с себя иллюзию и насвистывая какую-то незатейливую мелодию.
Сад укрыл следы молодого человека, а воцарившаяся тишина отчетливо подсказала бы дамам наверху, что таинственный маг-чародей-кудесник больше не вернется.